上班族GRE一戰333 AW寫作4.5 感謝Mason GRE

[考試成績] 一戰333 V163 Q170 AW 4.5 (QVQVQ)
[身分背景] 工作約1年 (任職法律事務所)，台大電機、交大科法所畢
[英文能力] TOEFL 117、IELTS 8.0
[準備時間] Mason GRE 2020三月平日班、四月底考試 共二個月

[總論]
坦白說在開始準備之前，並沒有對GRE太嚴肅的看待，但在實際跟著Mason學習、自己備戰、完成應考後，覺得GRE是一項很有思考性、挑戰性的考試。GRE既然是通往美國graduate school - 學士後高等教育的關卡，因此在準備的過程中，除了把它當成討厭的必要之惡外，更重要的是從中養成接受進階教育、成為美國人所謂知識分子 (intellect) 所需要的能力和素養。準備的過程我只有使用Mason GRE的教材，配合Mason、Kory、KR的講解，確實幫助我快速進入GRE備考的狀況，也有效率的掌握住這項考試所要同學們學會的事情。

[為何選擇Mason GRE？]
以前在台大電機大三、大四的時候，就有聽聞Mason GRE的威名，幫助很多同學考取足以申請到國外頂尖大學的GRE成績，所以當自己決定也來考之後，覺得還是有體系的教材、老師指導比較符合自己的需求，這時第一個就想到Mason GRE。

[為什麼想要考GRE？&個人背景&一點點考試時程安排]
我的背景或許和Mason GRE的大多數同學有點差異，以前在交大念的是科技法律，因此也算是文組出身 (？)。會決定考GRE主要是因為美國法學院近來普遍開始嘗試採納GRE成績，未來很有可能不需要考令人聞之色變的LSAT，也能申請美國有知名度的法學院，即使未必今年要申請，但總之趁著剛畢業工作還相對不忙，先把GRE考起來就對了。不過雖然出發點和應屆要申請的同學稍微不同，希望以最短時間取得最高成績這點，仍然是一樣的。
繼續下去之前先簡單說明一下自己在準備GRE這項考試本身的優劣勢，除了和後面會提到的各科準備方法有關外，也希望這樣的分析有助評估這篇心得的可參考性。
優勢部分，不可諱言自己的英文基礎比起大多數應考GRE的同學有紮實一些，因此不論是單字、閱讀，相對比較不吃力。但吃老本在GRE的幫助也只有那麼多，一路下來還是發現有許多要學習的地方。至於數學，因為到研究所以前都是接受理工為主的訓練，所以對於GRE要求的約高中程度的數學水平並沒有特別擔心。
相比應屆要申請、還是學生的同學，我的劣勢主要在於準備的時間。我在律師事務所服務，雖然工時比其他法律同業已經正常許多，但坦白說忙了一天下班後要再打起精神念書，實在很不容易。(上班族的Mason GRE同學我懂你們的辛苦！) 因為工作的關係，主要只剩週末才有比較完整、精力比較充沛的時間念書，平日只能安排一些輕量的背單字、寫一回作文等等。也因為時間和正在念書的同學不容易搭配，我並沒有參加Mason GRE的讀書會─其實這點覺得非常可惜，畢竟和人討論才是真正把東西學會的方法，透過讀書會也一定能認識好戰友，鼓勵如果狀況允許的話還是盡量參加。
每個人的狀況都有不同，雖然我具備一些有利條件，但也受限於準備的時間，由於GRE是一項需要花時間準備才會有成效的考試，因此未必比較佔便宜。總之還是要確實評估自己的優劣勢，找到適合自己的準備策略才是。

[各科準備心得]
[作文]
GRE考試的第一關─作文，其實就讓我蠻頭痛的。考托福的時候我都能寫到450字以上，但GRE要求結構嚴謹、有正反方論述的作文，難度就增加許多。其實自己考試當天並沒有覺得寫得非常好，主要的原因可能還是練習稍有不足，臨場應變慢了些。我是把Mason GRE平日班課程全部上完之後才開始練習作文的，雖然盡力在一個月內練習了六篇，但比起在心得文看到的各種兩三天一篇，還是差了很多。建議如果時間、體力允許，還是多多練習為佳，如果時間不夠的話可以重質不重量為原則，每篇文章都要確實檢討，在拿掉時間壓力的情況下再把可能發展的論點好好想完。
Issue部分，真的是很困難…但知識分子就是要能夠什麼議題、什麼主題都能評論上幾句 (怎麼聽起來有點像名嘴)，這也是GRE在這個部分想要測試的能力。基本上每個Issue的題目都和辯論比賽一樣，會有正反兩方的說法，如果有一邊想不太到，那可能就是思想的廣度、深度要加強了。當然大部分同學平常不太有機會去思考Issue愛考的社會議題、甚至哲思問題 (這不是我們的錯)，因此愈早開始養成「深度思考」的習慣愈好。很不幸的，這並沒有統一、速效的方法，就像Kory說的，就像是要作思考的重訓，不斷累積才會有效。我自己在準備GRE之前，平常就有在閱讀Mason推薦的Techcrunch，另外也和大家推薦比爾蓋茲的部落格GatesNotes，有許多容易閱讀但邏輯性強的好文章。如果有參加讀書會的話，也可以和戰友們練習就Issue的議題直接來討論，互相比較自己的舉例和論證，仿效古代蘇格拉底的哲學論辯精神(誤)。考試方面很重要的一點是要增加自己對陌生題目的應變能力，才不會看到富含深意的哲思題就愣住…這就只有不斷地看新題目、想新題目才能達成了。
知識分子要在Argument中呈現的，主要是挑人邏輯毛病、論證弱點的能力，因為範圍就是有限的那篇prompt，所以應該算是比較容易把握的環節。請認真上課並研讀Mason的講義，基本上攻擊prompt的技巧上課都會提過。找點攻擊的時候，原則上prompt除了引言和結論以外的每一句話都會有可以攻擊的地方(不然寫出來做什麼)，同時也要think outside the box想一些整體邏輯上的攻擊點。
另外，要和大家分享的是，打字真的很重要！我從小就沒有養成正確的打字習慣，一直都還是用N指神功，要看著鍵盤才能打字，準備GRE的同時，雖然有試著練習正確的打字方式，但到考前還是沒有信心會打得比原本的方式快，因此就沒有實戰使用了(嘆)。這樣一來容易打錯字，二來速度就拖慢了，如果不想要給作文考試戴上額外負重的話，還是快快把打字練起來吧。

[字彙填空]
觀察美國總統川普講話，立刻就能看出他不是很有素養的人，主要的關鍵就是在他的用詞…”He’s a great guy,” “I’m not happy,” “We’re working really hard”，基本上都是非常簡單、很少超過五個字母的單字。要成為知識分子，就是要能夠靈活施展華麗的詞藻用精確的字彙表達觀點！把這個想成GRE單字部分的目的，或許就不會覺得背單字那麼痛苦了。
剛拿到Mason單字講義的時候，發現自己只認得一半不到，驚覺可能問題有點大了(大誤) 以前並沒有嘗試過在短時間內快速學會這麼多新字，所以一直到最後都還不是很了解自己究竟偏好圖像學習、口訣還是其他方法，也稍微影響最後記起來的總量。Mason六本講義裡出現的單字到考前基本上我都能夠掌握，這樣一來1000單也大約記得95%以上了。當然像我沒有把Mason提供的單字都記完確實是不太可取，能夠把1000、2000單都完整記完絕對是最好的，我也相信自己如果有更多時間，一定可以記得更多，但萬不得已要取捨的話，我覺得按照Mason的建議，從六本講義=>1000單=>2000單的順序來，可以優先記到比較核心的單字。
有關背單字，能給的建議並不多，反正是沒有終點的 (就算背完1000、2000單，看看歷屆心得文就知道還是免不了遇到不會的)，所以就仿效精衛填海的精神用力的背下去吧。每個人都會有適合自己的方法，要花一點時間摸索出來。我自己的經驗是，除了意思相近的單字可以參考Mason幫同學們做的整理，放在一起記之外，也很重要的是長得很像的單字─例如insidious / invidious、lucubration / lugubrious、flout / flaunt、propitious / propitiate、copious / captious、impetus / impetuous / imperious / impervious…等等，也最好在記的時候就能互相聯想並且區分，才不會因為看到某個字卻聯想到長得很像的字，而誤判意思或影響recall單字記憶的品質。也建議同學可以在練習作文的時候試著把學到的單字用上，有助把單字往記憶核心推進，從「看得懂」提升到「用得出來」更確實掌握的程度。例如GRE大宗的讚美批評、強化削弱、增加減少等類別的單字，都和作文蠻有關係的，可以試著用用看。

[邏輯閱讀]
閱讀在GRE中占的比重其實並不高，雖然考試的時候會花掉2/3以上V的時間，但題數只有大約不到一半。不過即使這樣，如果要追求高分還是要好好把握。更何況閱讀速度是知識分子累積知識最重要的武器！趁著準備GRE的時候培養有效閱讀的能力，對於在美國的學習一定會很有幫助。
上完Kory的閱讀課，坦白說感覺非常驚豔，透過Kory對GRE範文的拆解，讓我第一次學到可以這樣去理解文章中每句每句之間的關係，以及每個句子在文章整體架構中扮演的功能，在寫講義中的題目的時候，我也盡可能用Kory所教的閱讀方式來思考，確實是能夠比較有效率的抓到文章的重點。我自己是不喜歡放過長篇閱讀，但其實Kory所教的閱讀方式也可以自行延伸，用在長文中，畢竟句子組成段落，就和段落組成文章的道理是一樣的。
邏輯單題部分，要特別推一下Kory獨門的Bold Face題解題技巧！真的是解題的一盞明燈呀
閱讀的練習重點不在多而在精，Mason、Kory都提醒過，不用再多說。考前我把Kory的閱讀講義完整做過，仔細針對錯的題目還有每一篇文章的架構去思考，其實面對考試就已經足夠了。
我覺得在閱讀部分很大的挑戰是「對不熟悉的主題也能快速進入狀況」的能力，特別是文藝、歷史相關的文章，因為考試的時候又格外緊張，只要看到難免都還是會先愣住30秒…後來我試著在換到下一篇文章的時候閉眼深呼吸五下，跳脫上一篇文章的思緒，稍微有一點幫助。

[數學]
數學我能給的建議並不多，我覺得理工科系的同學，經過高中三年的數學訓練，其實不應該有題目是因為數學不會算而寫錯的，會錯的只有題目看不懂、或者粗心兩種可能。前者的解決方法就是好好把KR整理的數學單字表背起來，後者就…自己提醒自己有很多陷阱+考前多做好事(？) 其實粗心和體力消耗是有關的，寫到第三回Q已經很累的時候，難免會注意力稍不集中，這個時候就要記得計算步驟不要太跳躍、算式不要寫得太潦草，方便自己檢查出自己的錯誤。

[考試當天應考心得]
考試當天的應考戰術，每個人從小到大考了這麼多試，應該都會有自己的一套方法。因為GRE中間休息的時間很有限，所以就帶著護照，一點點零食 (中間一定要吃！推薦巧克力，可以快速補充血糖)，早上不要喝太多水，放鬆心情去考試就好。
我是在文化大學華岡推廣部考試，考場的環境、設備、服務人員品質都很好，是很推薦的考場。如果要說值得一提的部分，報到的時候會有一段英文要朗誦來確認身分，先前考托福的時候真的就因為設備實在太差、朗誦一直判讀不過、監考老師又態度不太好而影響考試心情…(泣) 幸好考GRE的時候一次就OK了，沒有任何問題。(這真的有差！)
考完整場考試下來，最大的心得是體力真的很重要！GRE是要連續多次做短時間腦力衝刺的考試 (可以想成是腦力的折返跑)，除了爆發力以外，如果沒有一定的耐力，到後面一定多少會精神不濟，沒辦法發揮出練習的水平。平常念書念到一個段落，真的要出去外面跑跑步，把體力鍛鍊起來，對未來也是很有幫助的。
雖然GRE是QV交替考試，可以轉換一下心情稍微放鬆，但相對的也意味著要連續在完全不同的思考模式之間切換，因此自己的調整能力也很關鍵。每份考題之間會有表訂一分鐘的休息，但並不代表一分鐘以後馬上就要按Continue繼續下一科，可以稍微再依自己需求多抓個30秒，不要太誇張就好。可以用前面提到的閉眼深呼吸法，每份考題之間試著深呼吸10到15次，把上一份考題不會的題目忘掉，心情平復下來，調整好來面對下一份的挑戰。

[總結及感謝]
看完整篇，要說我是以吃老本為主在準備GRE，某種程度上也沒錯，但是在準備的過程中，確實是有很多新的學習，例如單字量的擴充，還有閱讀方法的建立等等。如果有更多時間準備，一定會更有進步，這也很符合GRE有投入就能看得見收穫的特性。GRE是一項沒有指定範圍的考試，但這才是高等教育學無止境的本質，重點是肯不肯踏出往前邁進的那一步。準備GRE的過程中，也很感謝Mason、Kory、KR，以及Mason GRE的行政老師們，提供GRE備戰路途上的指引和協助，讓旅程順利許多。
最後，還是要說…出了社會才知道，準備考試果然還是人生中最單純的事！還在念大學的同學們可能有點難體會，不過學生生涯剩下的時光，真的要好好把握。趁著準備GRE的過程，擺脫應付了事的心態，好好把要去美國深造需要的能力、態度、素養培養起來。希望大家也都能在GRE取得亮眼的成績，實現自己的目標！